CONGOMA calling!

Het is inmiddels ruim zes weken geleden dat ik de laatste blog schreef. Twee weken zonder blog is te verklaren: tijdens mijn verlof schrijf ik niet! Maar hoe zit het met de maand erna? Dat zal ik uitleggen.De titel van deze blog had ik al langer in mijn hoofd. Na de hectische weken die zeker…

Een belangrijk gespreksonderwerp van de laatste tijd is resilience: hebben wij Nederlanders het vermogen om in onverwachte (crisis-) situaties en erna goed te kunnen blijven functioneren? Synoniemen voor resilience zijn ‘weerbaarheid’ en ‘wendbaarheid’. Ik gebruik liever het woord ‘veerkracht’ want de andere termen klinken mij te reactief, te passief in de oren. Veerkracht is het vermogen om je serieus voor te bereiden op moeilijke situaties, je aan te passen…

Terwijl ik inmiddels rustig in een hotel ergens in Rwanda verblijf, haal ik de gebeurtenissen van afgelopen week terug in mijn gedachten. Na hevige gevechten kwam de stad Goma in handen van M23. Het was de afgelopen dagen wereldnieuws, eindelijk. Ik vertel jullie in grote lijnen wat ik zoal meemaakte. God zij dank kwam ik er ongeschonden doorheen. Hoe anders had…

Afgelopen week maakte ik wat aantekeningen over zaken in Congo die ik een half jaar geleden nog heel vreemd, triest of bijzonder vond en waar ik inmiddels, ik zou zeggen jammer genoeg, aan gewend bengeraakt. En de bommen en granaten rond Goma wennen helaas ook, niet alleen voor mij, maar kennelijk voor heel veel mensen in de wereld. Ik…

De reacties op de blogs zijn mooi. Jullie lezen graag mee en waarderen de schrijfstijl. Jullie vinden mijn belevenissen indrukwekkend en mijn werk de moeite waard. Begrijp me goed, ik verzin dit niet zelf maar het is de grote lijn van wat ik van jullie, trouwe volgers of meer incidentele inloggers, terugkrijg. Maar, zo zeggen jullie, wat is…

Vorige week beschreef ik Rwanda, land van duizend heuvels. Rwanda, vooruitstrevend vakantieland, waar de interne zaken op orde zijn, een groeiende economie en veel sympathie bij het westen. Daar waar de Rwandese president Kagame rust bracht in zijn eigen land, bracht hij die beslist niet in de regio. Het geweld laaide de afgelopen weken weer eens op, met directe gevolgen voor vluchtelingenstromen en daarmee voor het…

Rwanda wordt “Het Land van de Duizend Heuvels” genoemd vanwege zijn bergachtige landschap. Het ligt ingesloten tussen Uganda in het noorden, Tanzania in het oosten, Burundi in het zuiden en de Democratische Republiek Congo in het westen. Na de indrukwekkende Congo-week waren Riëtte en ik toe aan iets luchtigers en als je toch in de buurt bent, is Rwanda zeker een aanrader. Een…

Ik had er van tevoren eigenlijk onvoldoende bij stilgestaan: wat was het voor Riëtte allemaal indrukwekkend in en rond Goma. Verkeer, klimaat, geluiden, geuren, chaos, armoede, ik probeerde het te beschrijven, maar je moet het meemaken om het te snappen. De vorige keer vertelde ik van haar bezoek aan de plek waar ik werk en…

In de vroege morgen naar Schiphol, een dag in een vliegtuig naar Kigali, hoofdstad van Rwanda, in de late avond naar een hotel en de volgende ochtend met taxi Peter in een halve dag over de weg naar de grens met Congo. En na enig gebruikelijk heen en weer papiergedoe sluit ik mijn stoere echtgenote in de armen. Ze is…

Een ‘walk in the park’ is een uitdrukking die wij zouden vertalen met: ‘fluitje van een cent’, ‘appeltje-eitje’, ‘twee vingers in de neus’, ‘makkie’ of in goed Nederlands een ‘piece of cake’. Het leven en werken in DR Congo is allesbehalve dat. Ik geef een paar voorbeelden waarna ik het over een echt park zal hebben. Zoals gebruikelijk start ik de motor van de…